[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Poisson de la famille des Gasteosteidae, l'épinoche ne porte sur son dos que trois épines alors que sa cousine l'épinochette peut en compter jusqu'à onze (le plus souvent 9) .
On rencontre l'Epinoche presque partout, dans les régions de basse et de moyenne altitude. Elle affectionne les mares, les étangs, les ruisseaux aux eaux peu courantes et pourvues de végétation; on la retrouve même dans les eaux saumâtres et salées. Il existe donc des formes d'eau saumâtre (anadrome) et des formes dulçaquicoles (sédentaires).
L'Epinoche acquiert sa maturité sexuelle dès la fin de la première année de vie et vit en moyenne trois ans.